Miközben hazánkban és Ausztriában Johann Strauss, Kálmán Imre és Lehár Ferenc határozzák meg az operett műfaját, az Egyesült Királyságban W.S. Gilbert (1836-1911) szövegíró és Arthur Sullivan (1842-1900) zeneszerző. Ők voltak az a szerzőpáros, akinek műveit imádta a közönség, műveik pedig világsikert arattak. 1881-ben producerük és mecénásuk felépítette a Savoy Színházat, ahol először csak az ő darabjaikat játszották. 1992-ben bocsátotta ki a Brit Posta a képen látható bélyegsort Sullivan születésének 150. évfordulójára és közös alkotásaik emlékére. Első közös művük az 1871-es
Thespis című opera volt, de ennek kottája és szövegkönyve elveszett. Ezt még tizenhárom vígopera/operett követte, melyek közül kiemelkednek a bélyegekre kiválasztott művek. Az elsőn az 1888-ban bemutatott
The Yeomen of the Guard látható, ami egy 16. századi szerelmi történet, ami a londoni Towerban játszódik. Ezt követi a
The Gondoliers 1889-ből, ami ugyancsak egy szerelmi történet Velencéből. A nagy sikerű darab 554 előadást ért meg, ami akkor rendkívülinek számított. A harmadik bélyegre a szerzőpáros legismertebb darabja
A Mikádó került. A történet Japánban játszódik, ahol a hóhérnak találnia kell valakit, akit lefejezhet, mielőtt őt büntetik meg. Természetesen az alaptörténet itt is a szerelem. Az 1885 márciusában bemutatott alkotás akkora siker lett, hogy az év végére legalább 150 társulat játszotta Európában és Amerikában. A második sort az 1879. szilveszterén bemutatásra került
Penzance kalózai indítja. A történet szerint egy kalózok által nevelt fiú beleszeret egy katonatiszt lányába. Eztán a fiú maga mögött akarja hagyni múltját, de a kalózoknak ez nem tetszik, miközben a lány apja a kalózokra vadászik. A legnagyobb értékű bélyegre a
Iolanthe került. Ez volt az első darab, amit a Savoyban mutattak be, és egy csapat tündér, valamint a brit parlament tagjainak kalandjairól szól. A történt a brit kormányt, a törvényeket parodizálja ki. A szerzőpáros életét mutatja be a
Tingli-tangli (
Topsy-Turvey) című film, ami több Oscar-díjat nyert.
