Évfordulós államok virágai

Mind az ötven amerikai szövetségi államnak van egy nemzeti virága és mindegyik állam létrejöttének centenáriumán (vagy 50. és 150. évfordulóján) az Amerikai Posta egy alkalmi bélyeget bocsátott ki. Colorado a 38. államként csatlakozott az Egyesült Államokhoz, 100 évvel azután, hogy 1776-ban aláírták a Függetlenségi Nyilatkozatot. Ezért lett a neve, ahogy a bélyegen is olvasható, Centennial State, azaz Centenáriumi Állam. Az elsősorban a Sziklás-hegységről ismert terület nemzeti virága a védett, sziklás-hegységi harangláb, ami csak Colorado államban található meg. A sivatagos, délnyugati Arizona 1912-ben, 48. tagállamként lett az USA része. Állammá válásának ötvenedik évfordulójára kapta a bélyeget, amire a saguaro vagy kandeláberkaktusz nyíló virága került. 12 méteres magasságukkal ezek az óriási növények akár 150 évet is megérnek, így válhattak a sivatag jelképévé. Mississippi nevét nyugati határfolyójáról kapta és maga a szó is „nagy folyót" jelent odzsibvé nyelven. Az állam tulajdonképpen a Mississippi vízgyűjtő területén fekszik, déli határa pedig már a Mexikói-öböl partja. Ahogy az állam beceneve is, jelképe is az örökzöld magnólia vagy nagyvirágú liliomfa virága. A 20. szövetségi államot Kansas, a prérin fekvő állam követi 32.-ként. Beceneve ennek is ugyanaz, mint hivatalos jelképe: a napraforgó állam, ami legmagasabb pontjának, a nyugati határán fekvő, 1231 méter magas Mount Sunflowernek is a neve. A bélyegen egy pionírpár is látható, mögöttük szekérrel és egy cölöpkerítéses erőddel.         

Kaktuszok és rovarok Chiléből

A dél-amerikai Chilében őshonos rovarok és növények közül válogat ez az 1995-ös kisív. Bár az ország földrajzilag elsősorban az Andokról és az Atacama-sivatagról ismert, jelentős területen található lombhullató és örökzöld erdőség, valamint bozótos. Az első bélyegen a mindenevő bogarak alrendjébe tartozó faj került, amely elsősorban egy bükkfa kérgét és leveleit fogyasztja. Mellette egy kaktuszfaj látható, ami az ötven Celsius-fokos hőséget és több évig tartó szárazságot is kibír. Ezt követi egy szarvasbogárfélékhez tartozó faj, aminek felső állkapcsai megnyúltak. Ezeket más hímekkel való küzdelemre használják és akár húsz méter magasból is ledobják az ellenfelet. Az első sor utolsó bélyegén egy hat méter magasra is megnövő kaktuszfaj került. Érdekes, hogy csak a törzsén találhatók tüskék, az ágakon szinte alig. Az alsó sort egy, az ország északi, tengerparti sivatagi részén élő kaktuszfaj indítja, amit Chile legnagyobb rovarfaja, az akár 12 centiméteres hosszúságot is elérő cincérféle követ. A harmadik bélyegre egy sziklás talajon élő kaktusz került, ami gyakran látható virágboltokban is. Az utolsó bélyegen pedig egy pattanóbogárfaj látható. Érdekesség, hogy mindegyik rovart ábrázoló bélyegen jelölik, hogy hím vagy nőstény, a kaktuszoknál pedig a virágot külön ábrázolják.

Szúrósok

Négy sivatagi növény került erre az 1981-es amerikai négyestömbre, amelyek az Egyesült Államok délnyugati felében találhatók. A bal oldali bélyegre a hordókaktuszokhoz tartozó Ferocactus wislizeni faj került. Hordóalakú, másfél-két méter magasságú kaktuszféle, ami elsősorban hordalékkúpokon és sziklás domboldalakon nő. A növény belsejét rendszeresen fogyasztják a sivatag emlősállatai, virágából pedig a helyi népek készítenek édességet. Két bélyeg látható a középső bélyegeken: a felső bélyegen a spárgafélékhez tartozó agávé faj, az Agave deserti, került. Az agavusz ógörögül illusztrist, előkelőt jelent. A növény levélrostjaiból a helyi őslakosok szövetet, kötelet és íjhúrt készítettek, virágait pedig elfogyasztották. Alatta a hódfarkú fügekaktusz látható, ami a legszárazabb körülmények között is megél, de a -18 fokot is kibírja. Különböző fajtái népszerűek a tájépítészeknél. A jobb oldali bélyegre pedig a veszélyeztetett saguaro vagy kandeláberkaktusz került, ami az egyik legismertebb kaktuszfaj, virága pedig Arizona állam hivatalos virága. A 5-6 tonna súlyt is elérő, 15 méter magasra megnövő faj szárított törzsét gerendának és tűzifának használták, tüskéit tűként, gyümölcsét élelmiszerként. Nagy mérete miatt többféle madárfaj fészkel benne, beporzását pedig nem csak madarak, de denevérek is végzik.