Egy elfeledett faj

1901-ben írták le először ezt a rejtőzködő életet folytató, Kongó dzsungeleiben élő nagytestű zsiráffélét, az okapit. Latin nevét Brit Közép-Afrika gyarmati megbízottjáról és természettudósról, Sir Harry Johnstonról (1858-1927) kapta. Már több évvel korábban is leírták, de élő példányt soha nem találtak, így amikor végre egy fogságba került, médiaszenzációnak számított. Ősi zsiráffajról van szó, így élő kövületként tartják számon. Hossza 2-2,5 méter, súlya 250-350 kilogramm, marmagassága 1,5-2 méter, a tehenek pedig nagyobbak, mint a bikák. Magányos, növényevő párosujjú patásokról van szó, amik nem kerülik egymás társaságát, de hosszabb kapcsolatot sem alakítanak ki. A fogságban harminc évig is élő állat veszélyeztetett, mivel élőhelye egyre szűkül a háborús menekültek és az erdőirtások miatt. Északnyugat-Kongóban található a majdnem 14 ezer négyzetkilométeres Okapi Vadrezervátum, ami 1996 óta az UNESCO Világörökségének a része. Itt megfigyelőállomás és kutatóbázis is működik, de több állatkertben, például az antwerpeniben is működik fajfenntartó program. 1984-ben a Természetvédelmi Világalappal (WWF) közösen bocsátotta ki a képen látható bélyegeket a Zairei Posta. (Ez mára a Kongói Demokratikus Köztársaság postája lett.)  

Orvvadászok paradicsoma

A Kongói Demokratikus Köztársaság (korábbi nevén Zaire) északkeleti részén található az 1938-ban alapított Garamba Nemzeti Park, ami Afrika egyik legrégebbi nemzeti parkja. A majdnem 5000 négyzetkilométer kiterjedésű park szavannáiról, mocsaras erdeiről, füves legelőiről ismert. Rengeteg állat- és növényfaj található a területen, többek között ez az utolsó élőhelye az északi szélesszájú orrszarvúnak. 1984-ben bocsátották ki a képen látható bélyegsort, ami a park élővilágából válogat. Az első bélyegen óriás jávorantilop látható, ami a világ legnagyobb antilopfaja: a bikák elérhetik az egy tonnás súlyt is. Mellé az Afrika mellett Ázsiában is megtalálható szavannasas került. Érdekes, hogy ennél a madárfajnál a tojó nagyobb, mint a hím. A harmadik bélyegre a szervál, egy macskaféle kerül. Az egy méter hosszú macskafaj elsősorban magas füves területek lakója, hazánkban két állatkertben látható. Az alsó sorba a már említett orrszarvúfaj került. mellé az oroszlán és a varacskos disznó. A legnagyobb értékű szelvényes soron az ország térképe látható az óriástúzokkal, ami Afrika legnagyobb röpképes madara, illetve a veszélyeztetett szürkenyakú koronásdaru. A nemzeti park 1980-ban felkerült a Világörökség listájára, de az orvvadászat, illetve a határvidékén levő háborúk és a park területére menekülő ötvenezer ember miatt veszélyeztetett státuszt kapott. Több évig tartó munka után sikerült levenni a parkot a veszélyeztetett listáról, de sajnos csak rövid időre: az orvvadászat napjainkban is folyik, az elefántok száma a tizedére csökkent, az északi szélesszájú orrszarvú utolsó egyedei pedig valószínűleg kihaltak.